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Gli allenamenti intensi possono ridurre l’attività fisica spontanea e rallentare il dimagrimento.
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L’esercizio moderato e costante offre benefici fisici, mentali ed emotivi senza eccessivo stress.
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Un approccio sostenibile basato su moderazione e costanza è più efficace per la salute generale.
Quando si parla di perdere peso, spesso il consiglio è sempre lo stesso: mangiare meglio e fare più esercizio fisico. Tuttavia, un recente studio pubblicato da The Lancet suggerisce che l’esercizio intenso potrebbe non portare ai risultati sperati. Anzi, potrebbe addirittura ostacolare la perdita di peso. Come è possibile? In altre parole, i ricercatori hanno scoperto che non solo in alcuni casi non si dimagrisce, ma anzi ci si può trovare addirittura ad aumentare di peso.
Perché l’esercizio fisico non sempre aiuta a perdere peso
Uno studio pubblicato su Medicine & Science in Sports & Exercise ha analizzato gli effetti di allenamenti intensi sul corpo e ha rivelato qualcosa di inaspettato. I partecipanti che si sottoponevano a sessioni di esercizio intenso sperimentavano una riduzione della temperatura corporea e una diminuzione delle attività fisiche svolte al di fuori dell’allenamento, come camminare o fare le scale. Il fatto che si chiamai “caloria” dovrebbe darti qualche indizio: l’abbassamento della temperatura corporea indica che si stanno bruciando meno calorie.
Il fenomeno quindi non riguarda solo l’allenamento in sé ma soprattutto ciò che accade dopo. Secondo il Dr. Takashi Matsui dell’Università di Tsukuba – co-autore dello studio – il corpo tende a compensare l’aumento di calore che si sviluppa durante l’esercizio andando dopo in “modalità risparmio energetico”. È un meccanismo di protezione che si attua riducendo l’attività fisica spontanea. L’effetto è però quello di annullare i benefici dell’esercizio stesso per quanto riguarda il dimagrimento.
La biologia alla base dell’aumento di peso post-allenamento
Il Dr. Matsui ha anche scoperto che uno dei fattori chiave dietro questo fenomeno è un’alterazione del ritmo circadiano del cortisolo, l’ormone dello stress. In altre parole, lo sforzo eccessivo potrebbe disturbare i nostri ritmi naturali, portando il corpo a rallentare e accumulare energie invece di bruciarle. Questo adattamento, che si è evoluto come risposta di sopravvivenza, oggi può diventare un ostacolo: se in passato l’istinto di conservazione dell’energia aiutava gli esseri umani a sopravvivere in condizioni ambientali difficili (tipo non finire preda di una bestia feroce), oggi tende a frenare il dimagrimento in contesti di vita più sedentari e ben alimentati.
L’intensità del tuo allenamento può non essere tutto
Oggi siamo portati a credere che l’intensità sia la chiave per ottenere risultati: più ci alleniamo, più evidenti saranno i risultati. C’è molta verità in questa affermazione ma bisogna anche confrontare realtà e aspettative. Noi insomma ci aspettiamo di dimagrire mentre la biologia segue il suo percorso, cioè quello di conservarci attivi e con abbastanza risorse energetiche per poter scappare dal pericolo.
Matsui sottolinea che, nonostante i benefici fisici e mentali dell’esercizio, l’intensità eccessiva può avere insomma l’effetto opposto, portando a un aumento di peso e a un senso di fatica che può scoraggiare l’attività fisica a lungo termine. Un circolo virtuoso (allenarsi per stare bene e stare sempre meglio quindi avere ancora più voglia di allenarsi) può diventare vizioso: ti alleni duramente per dimagrire, ma finisci per sentirti stanco e meno motivato.
Inoltre, l’allenamento intenso può aumentare il rischio di infortuni e indebolire il sistema immunitario. La neuroscienziata Nicole Avena della Mount Sinai School of Medicine sottolinea che l’esercizio fisico è senza dubbio salutare, ma deve essere eseguito in modo moderato per evitare effetti negativi come problemi di alimentazione, stanchezza e infortuni. Insomma, il segreto è mantenere un equilibrio senza forzare troppo il corpo.
I benefici dell’esercizio moderato e costante
Avena sostiene anche che la raccomandazione ideale è fare almeno 30 minuti di attività fisica moderata al giorno. Questa è per lo meno la quantità di esercizio che garantisce numerosi benefici, tra cui un miglioramento dell’umore, un aumento dell’energia e una migliore qualità del sonno. L’importante è non allenarsi solo per dimagrire, ma godersi i vantaggi di uno stile di vita attivo a livello di salute generale.
Si tratta insomma di cambiare prospettiva: non allenarsi per perdere peso ma piuttosto per stare meglio fisicamente, mentalmente ed emotivamente. Se poi dimagrisci pure, tanto meglio. Altrimenti pazienza. L’esercizio fisico deve insomma essere una piacevole abitudine e perché ciò avvenga è meglio farlo moderatamente, in modo da non causare un rigetto del fisico e della mente. Al contrario: più intenso e faticoso è l’allenamento, più è probabile che tu finisca per detestarlo.
“Poco ma spesso”
Piuttosto che sfinirti con allenamenti intensi e sentirti sopraffatto dal desiderio di dimagrire a tutti i costi, prova a integrare l’attività fisica in modo naturale nella tua vita quotidiana. Invece di considerare allenamento solo quello che fai quando corri o vai in palestra, inizia a camminare regolarmente, o sii costante nell’uso della bicicletta o nella pratica, per esempio, dello yoga. Si tratta di attività che, se fatte con costanza, aiutano a migliorare la salute generale senza creare stress fisico o mentale. Come Matsui nota, bisogna evitare di innescare quel processo di protezione automatico che abbassa la temperatura corporea, facendoti alla fine bruciare meno calorie.
Il vero vantaggio dell’esercizio, alla fine, non sta solo nel numero di calorie bruciate, ma nel benessere complessivo che riesci a raggiungere. Perché allenarsi deve essere divertente, e non un lavoro insostenibile.
(Via Salon)
Allenarti intensamente per dimagrire potrebbe non funzionare. La moderazione può invece fare la differenza. 💪