Gli psichiatri sportivi a sostegno degli atleti professionisti

• Fare sport a livello agonistico richiede impegno e stress crescenti, specie nelle competizioni internazionali, influenzando la salute mentale.

• Gli psichiatri sportivi aiutano gli atleti a sviluppare resilienza, concentrazione, gestione dello stress e li supportano nel recupero dagli infortuni.

• Una buona salute mentale è cruciale per gli atleti per raggiungere il loro pieno potenziale e crescere.

Fare sport fa bene a tutte le età. Tuttavia quando si raggiungono certi livelli e si inizia a entrare nel mondo dell’agonismo, le cose possono prendere una piega leggermente diversa. L’impegno in termini di sforzi e tempo cresce in maniera esponenziale. Così come cresce il livello di tensione e responsabilità che grava sulle spalle degli atleti, specie quando si ritrovano a competere in gare di fama internazionale, come nel caso delle Olimpiadi.

In molte interviste sempre più atleti professionisti hanno confessato delle lotte silenziose che hanno combattuto per preservare la loro salute mentale. Ne è emerso che un numero sempre maggiore di atleti hanno iniziato a lavorare con i professionisti della salute mentale.

Un’importante figura di riferimento

I professionisti a cui gli atleti si rivolgono sono psichiatri con una formazione specifica nella diagnostica, nel trattamento e nella prevenzione della salute mentale negli atleti. Si tratta di una specializzazione della psichiatria che studia la pressione psicologica e i fattori di stress a cui devono far fronte gli atleti professionisti. Nei compiti degli psichiatri sportivi c’è anche la prevenzione circa l’abuso di sostanze, il controllo dello stress, la gestione del sonno, dell’energia, quella delle crisi e del recupero dagli infortuni, e ovviamente la preparazione alle competizioni dal punto di vista mentale.

Ci sono almeno 5 motivi per cui è emerso che lavorare con uno psichiatra sportivo può essere l’arma segreta per eccellere nella propria disciplina.

1. Aumento della resilienza e della resistenza mentale

Gli psichiatri sportivi aiutano gli atleti a costruire la resilienza mentale per renderli capaci di gestire situazioni in cui si troveranno sotto pressione durante la competizione. Sono di supporto anche nella fase di ripresa dopo una battuta d’arresto. La resilienza è una caratteristica che può essere in parte sviluppata e allenata, essenziale nella componente mentale di un atleta.

2. Maggiore capacità di concentrazione

Gli psichiatri sportivi sono in grado di insegnare tecniche in grado di migliorare e aumentare la capacità di concentrazione, consentendo agli atleti di ambire a eccellere nel loro sport. Queste tecniche includono la pratica della consapevolezza e la meditazione. Per riuscire ad esprimersi al massimo delle loro possibilità gli atleti devono essere in grado di rimanere concentrati sul momento presente rimanendo focalizzati sulla gara.

3. Gestione dello stress

Il ruolo dell’atleta professionista porta con sé tutta una serie di pressioni e aspettative. Per essere in grado di gestire tutto ciò che sta attorno alla singola performance dovrebbe essere previsto un allenamento mentale obbligatorio così come è previsto quello fisico. Gli psichiatri sportivi per esempio possono aiutare gli atleti a combattere l’ansia da prestazione e addirittura insegnare loro a sfruttarla a proprio vantaggio.

4. Supporto durante il recupero da un infortunio

Quando un atleta si infortuna dovrà gestire un periodo difficile dal punto di vista fisico e al tempo stesso altrettanto impegnativo sotto il punto di vista emotivo. La figura dello psichiatra sportivo diventa essenziale in queste circostanze per fornire supporto per la salute mentale durante il recupero degli infortuni e valutare i progressi dal punto di vista psicologico durante la riabilitazione di un atleta. Dopo un infortunio spesso capita che resti una sensazione d’ansia per la paura di infortunarsi nuovamente, oltre alla paura di non riuscire più a recuperare per tornare a performare allo stesso livello del periodo precedente l’infortunio. Gli psichiatri sportivi possono controllare e valutare l’assunzione di eventuali farmaci se all’atleta dovesse essere diagnosticato uno stato depressivo o di forte ansia.

5. Monitoraggio di una buona salute mentale

Godere di una buona salute mentale è importante tanto quanto poter contare su una buona salute fisica. Lavorando insieme agli psichiatri sportivi gli atleti possono riuscire a risolvere problemi che in precedenza li avevano bloccati, riuscendo così ad accelerare la loro crescita per raggiungere il loro potenziale e ambire a fare un salto di qualità nella loro carriera. Gli atleti che noi vediamo con occhi sgranati alla tv, con fisici statuari, impegnati in prestazioni al limite delle possibilità umane, in fondo sono uomini e donne come noi, fatti di carne, ossa, pensieri, fragilità e paure. Così come tutti noi dovremmo avere a cuore la nostra salute mentale lo stesso devono fare loro. E a volte, a tutti, può servire l’intervento di un professionista del settore che ci indirizzi sulla retta via.

(Via Psychology Today)