Ci sono corse che sembrano lasciare tracce. Quelle che fai sulla sabbia bagnata, per esempio, quando dietro di te rimane una scia temporanea che l’acqua cancella un attimo dopo. Altre, invece, lasciano qualcosa di invisibile ma duraturo: frammenti microscopici di plastica.
Quella maglietta tecnica che asciuga il sudore prima ancora che tu possa pensarci, quei pantaloncini leggeri, quasi impalpabili, e quelle scarpe che sembrano ali ai piedi. Tutto incredibilmente efficiente, leggero, performante. Tutto, o quasi, di plastica. È la traccia silenziosa di ogni gesto, ogni respiro e ogni impatto. Nessun senso di colpa, ma forse qualche domanda sì.
Il lato nascosto dell’efficienza
Ecco il paradosso dei runner: corriamo all’aria aperta (si spera), godiamo della natura o della città che si risveglia, e intanto il nostro equipaggiamento, così pensato per la performance, ci avvolge in un abbraccio sintetico.
L’abbigliamento tecnico che indossi, la borraccia che stringi in mano, lw scarpe: tutti questi oggetti sono stati pensati per accompagnarti nella corsa. Ma in certi casi, senza che tu lo sappia, rilasciano nel mondo ciò che non ti aspetti. Le fibre sintetiche dei tessuti si sfaldano, le suole si consumano lasciando particelle nell’aria e nell’acqua, i contenitori plastici si degradano lentamente. E ogni singola particella, ogni micro-residuo, entra a far parte dell’ambiente – e talvolta del tuo stesso corpo.
Le fibre tecniche hanno sostituito il cotone, le scarpe sono diventate esoscheletri in carbonio, le borracce sono sempre più leggere ma spesso sintetiche. Insomma, corriamo per stare meglio ma ci equipaggiamo con materiali che, se osservati da vicino, sono tutt’altro che “leggeri” nel loro impatto.
È un paradosso di cui è difficile accorgersi: ci si prende cura del corpo mentre si partecipa – involontariamente – alla diffusione di microplastiche nell’ambiente. E quando l’ambiente le rimanda indietro, sotto forma di particelle sospese nell’aria, acqua o cibo, è sempre il corpo a riceverle.
Non fraintendermi, non è una crociata contro il progresso. Le fibre sintetiche hanno rivoluzionato il modo di correre, rendendo i capi traspiranti, leggeri, resistenti. Hanno permesso di spostare i limiti, di rendere l’esperienza di corsa più confortevole in ogni condizione meteo. Il problema, semmai, è che questo comfort ha un costo invisibile, un prezzo che il pianeta, e in un certo qual modo anche noi, inizia a pagare.
Microplastiche: i fantasmi invisibili
Ogni volta che lavi quella maglietta super tecnica, milioni di minuscole fibre sintetiche si staccano e finiscono nello scarico. Da lì, il viaggio è breve verso fiumi, laghi e infine il mare. E non è solo il lavaggio. Anche l’usura, il semplice attrito durante la corsa, fa sì che particelle si stacchino dalle suole delle scarpe, finendo nell’ambiente.
Cosa sono le microplastiche? Sono particelle di plastica inferiori ai 5 mm. Possono essere “primarie” (cioè prodotte direttamente in forma microscopica, come nei cosmetici o nei tessuti tecnici) o “secondarie” (frutto della degradazione di materiali plastici più grandi). Una maglietta in poliestere, per esempio, può rilasciare decine di migliaia di fibre a ogni lavaggio. Ma anche una corsa in una giornata calda può contribuire a rilasciarne nell’aria, a causa dell’aggressione del sudore o dallo zaino sui tessuti.
E poi ci sono le scarpe. La suola, spesso in EVA, TPU o gomma sintetica, è una delle principali fonti di rilascio meccanico di microplastiche. Ogni appoggio, ogni stacco, ogni chilometro lasciano una traccia. Invisibile, ma reale. La London Marathon, nel 2021, ha stimato che i partecipanti abbiano prodotto collettivamente circa 11 tonnellate di microplastiche solo con l’uso delle scarpe.
Queste microplastiche sono i fantasmi del nostro consumo, troppo piccole per essere filtrate dagli impianti di depurazione e troppo resistenti per sparire da sole. Finiscono nella catena alimentare, dai pesci che mangiamo all’acqua che beviamo. E sì, possono persino essere inalate. Il corpo che si muove, quello stesso corpo che cerchiamo di rendere più forte e sano con ogni falcata, assorbe e rilascia, quasi senza rendersene conto, questi frammenti invisibili.
La corsa verso la sostenibilità
Allora, che si fa? Si torna a correre nudi o con abiti di lana grezza? Non esattamente. La buona notizia è che l’industria sta muovendo i suoi primi passi, un po’ impacciati a dire il vero, verso alternative più sostenibili. Si cercano materiali riciclati, spesso ottenuti da bottiglie di plastica post-consumo, per creare nuove fibre. Poi ci sono i tessuti naturali come il Tencel (una fibra derivata dalla polpa di legno) o la lana merino, che offrono traspirabilità e gestione del calore con un impatto ambientale minore. Alcuni marchi stanno sperimentando suole in materiali più biodegradabili o riciclati.
Nessuna di queste è una soluzione perfetta, e il percorso è ancora lungo, ma è un inizio. La consapevolezza è il primo passo. Scegliere capi che durano di più, che sono fatti con materiali riciclati o naturali, magari lavandoli con sacchetti speciali che trattengono le microplastiche, può fare la differenza.
Dal canto loro, molte aziende sono sempre più sensibili alla questione, anche perché percepiscono che i loro stessi clienti lo sono altrettanto. Eppure, il problema è sempre lo stesso: l’alternativa “sostenibile” spesso costa di più, è meno performante o meno disponibile. Ma soprattutto: non è sufficiente che un singolo oggetto sia “green” se tutto attorno continua a funzionare secondo le vecchie regole.
Forse il punto non è cercare il prodotto perfetto, ma modificare il modo in cui pensiamo al nostro equipaggiamento. Ridurre il numero di capi, lavarli con meno frequenza e a basse temperature, scegliere materiali duraturi e smaltirli in modo corretto. È una forma di allenamento anche questa: meno visibile, più mentale, ma con effetti concreti.
Correre è un atto semplice, ma dentro a quella semplicità si nascondono molte scelte. Ogni volta che allacci le scarpe, scegli cosa mettere tra te e il mondo. E oggi più che mai, quel “tra” ha un peso.