La corsa per i bambini: come trasformare l’attività fisica in un gioco (e viceversa)

• Poche cose come la corsa risultano naturali per i bambini tanto da trasformarla in un’avventura divertente e sicura.
• Se deve essere un gioco, che gioco sia! Ecco alcune idee per giochi e percorsi che stimolano fantasia e movimento.
• E anche consigli su distanze, tecniche e attrezzatura per iniziare senza rischi ;)

Hai presente quella scena di Kung Fu Panda dove Po, goffo e impacciato, cerca di imitare i maestri? Ecco, i bambini sono così: curiosi, entusiasti, ma con un’energia che spesso supera la coordinazione.

La corsa può essere un’attività fantastica per i più piccoli, ma deve essere presentata come un gioco, non come un dovere. Se ci pensi infatti anche da adulto è più facile fare qualcosa di appassionante (anche se faticoso) se è presentato come una divertente sfida e non come un’imposizione. Qual è quindi il segreto? È trasformare ogni passo in un’avventura.

Perché la corsa fa bene ai bambini (e non è solo movimento)

La corsa è la prima cosa che impariamo a fare dopo aver imparato a camminare. Ci piace così tanto perché è l’evoluzione della camminata, dato che vi aggiunge un elemento irresistibile: la velocità!

Correre non è solo un divertimento: è un divertimento che fa molto bene al corpo, specie quando è in evoluzione, come quello di un bambino.

A cosa contribuisce?

1. Allo sviluppo motorio
   Correre migliora coordinazione, equilibrio e forza muscolare. E non solo: i bambini che praticano attività aerobica hanno una migliore capacità di apprendimento, concentrazione ed elasticità mentale, oltre ad avere (o non avere del tutto) problemi di sovrappeso.
2. Benessere emotivo
   La corsa stimola la produzione di endorfine, riducendo stress e ansia. È anche un’occasione per socializzare e costruire autostima, specie in fasi evolutive delicate, quando i bambini e anche gli adolescenti sono esposti per la prima volta a cambiamenti psicologicamente debilitanti come il corpo che cambia, i rapporti con la famiglia e gli altri che a volte si complicano e altro. L’infanzia è spesso vista come un’età spensierata ma può essere molto sfidante e difficile per chi si trova, inesperto, ad affrontare importanti sfide per la prima volta.
3. Prevenzione a lungo termine
   Abituarsi al movimento fin da piccoli riduce il rischio di obesità e malattie cardiovascolari in età adulta. Come spesso ripetiamo, l’attività fisica è come un investimento: alcuni risultati li puoi apprezzare nel breve periodo ma della maggior parte ne puoi godere a lungo termine, trascorrendo per esempio un’età adulta e poi avanzata con meno problemi fisici e soprattutto con un corpo funzionante e sane.

Come sa chiunque investa, più a lungo accumuli capitale, già alti saranno gli interessi che maturerai e che potrai riscattare nel futuro.

1. Il valore del gruppo Lo sport praticato in squadra ha un valore formativo incredibile: insegna infatti la collaborazione, l’impegno per un bene comune e condiviso (cioè della squadra), la visione globale, il rispetto di compagni e compagne e degli avversari, oltre a far capire quanto il singolo (l’individuo) può essere potenziato agendo in gruppo e non da solo.

Come far correre i mini-runner

Non devi mai perdere di vista che un corpo umano di pochi anni non può sopportare distanze e sforzi normali per un fisico formato. Ecco perché anche i programmi per bambini devono essere adatti:

1. Distanze adatte all’età
2. 4-6 anni: massimo 1 km, con pause frequenti.
3. 7-9 anni: fino a 2 km, alternando corsa e camminata.
4. 10-12 anni: 3-4 km, con un ritmo leggero e costante.
5. Tecnica di base Chi ben inizia, ecc. Meglio insegnare una buona tecnica di corsa sin dall’inizio, in modo da non doverla correggere poi, facendo molta più fatica. Insegna quindi ai bambini a mantenere una postura eretta, a guardare avanti (cioè dove metteranno i piedi, non dove li stanno mettendo mentre corrono) e a usare le braccia per bilanciare il movimento. Evita di correggerli troppo: l’obiettivo è divertirsi, non renderli macchine da corsa perfette. Semmai “usa” i loro errori per fargli capire come possono migliorare (cioè correre più forte!) se evitano di farli.
6. Attrezzatura giusta Non trascurare ovviamente gli strumenti migliori per correre: le scarpe. Scegli scarpe da running con buon supporto e ammortizzazione, adatte al terreno (asfalto, erba o pista) e con un grip che permetta loro di correre un po’ ovunque, tanto sai che lo faranno ;) Ah: anche i vestiti devono essere comodi e traspiranti.

Come trasformare la corsa in un’avventura

Giocare è il modo migliore per muoversi e imparare. Ecco perché è giusto che lo sport per i più piccoli si svolga soprattutto in una dimensione ludica. Ecco qualche idea:

1. La caccia al tesoro Crea un percorso con indizi nascosti (frecce disegnate con il gesso, oggetti colorati) che portano a un “tesoro” (una merenda sana o un piccolo premio).
2. Il gioco dei superpoteri Assegna a ogni bambino un superpotere (esempio: “super velocità” o “salto gigante”) che può usare durante la corsa. Lascia che siano loro a inventarsi il superpoteri: è anche un modo per stimolare la loro fantasia e la capacità di pensare in maniera strategica (ovviamente ci sta simpaticissimo quello che ha il potere dell’invisibilità e si fa sempre trovare a 1 millimetro dal traguardo, per tagliarlo senza sforzo 😬).
3. Percorsi a tema Trasforma il parco in un mondo magico: i cespugli diventano foreste, le panchine castelli e le pozzanghere laghi da saltare. Anche in questo caso, coinvolgi i bambini a inventarsi scenari e accetta il fatto che abbiano molta più fantasia di te. Il tuo compito è evitare che si facciano del male, non decidere il colore del drago e se sputa o meno fiamme (quelle sono obbligatorie, hai mai visto un drago che non sputa fiamme? Ma dove siamo finiti?)
4. Staffetta con ostacoli Organizza una gara a squadre con piccoli ostacoli (coni, cerchi o corde) da superare. Vince chi completa il percorso con più stile, perché è giusto premiare non solo i più veloci ma anche i più fantasiosi, pure se arrivano ultimesimi.

Non trascurare la sicurezza

Le regole che vengono per gli adulti valgono anche per i piccoli. Non trascurare quindi:

1. Il riscaldamento e stretching Cosa piace fare ai bambini dopo aver imparato a correre? Saltare, ovviamente! Usa questa loro passione per fargli fare qualche minuto di riscaldamento con saltelli e corsa sul posto. Alla fine, senza che se ne accorgano, proponi uno stretching leggero per prevenire infortuni.
2. Farli bere e mangiare Porta sempre una bottiglietta d’acqua e uno spuntino sano tipo frutta o barrette ai cereali per reintegrare energie.
3. Scegliere un terreno adatto Scegli superfici morbide come erba o piste sterrate per ridurre l’impatto sulle articolazioni. Evita l’asfalto o i terreni sconnessi, particolarmente micidiali in caso di cadute.
4. Non cucinarli al sole I bambini sono belli e simpatici ma non sono buonissimi da mangiare arrostiti al sole. Specie in estate, preferisci le ore più fresche (mattina o sera) e usa crema solare. Coprire la testa con un cappellino è sempre un’ottima idea, a prescindere dalla stagione.

Alla fine, è un gioco

Ricorda: l’obiettivo non è creare piccoli atleti, ma far scoprire ai bambini il piacere del movimento. E chissà che fra questi non ci sia proprio un futuro campione o un’imbattibile campionessa. Comunque sia, quelli che lo sono diventati – ci potremmo scommettere – hanno iniziato da piccoli e divertendosi molto.