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Persino le difficoltà più dure possono diventare punti di forza. Come è successo in una città mineraria in declino che è diventata simbolo di resistenza, e ha trovato nuova vita grazie a una gara estrema che incarna l’asprezza del luogo.
A volte abbracciare le proprie debolezze e trasformarle in unicità, può generare grandi cambiamenti, sia per una comunità che per ogni individuo.
Spesso le persone tendono a nascondere i propri punti di debolezza. Alcune volte, celebrarli potrebbe diventare la soluzione migliore. Come nel caso di Leadville, in Colorado. Con i suoi 3.100 metri sul livello del mare, la città più alta degli Stati Uniti.
Una città che si era sviluppata intorno all’800 con i cercatori d’oro. Poi aveva avuto il suo massimo splendore con la scoperta di argento nelle montagne circostanti. Molti si spostarono lì a vivere. Diventa popolosa.
Poi nell’inverno del 1982 la Climax Molybdenum chiude l’ultima miniera della zona, dove lavoravano l’80% dei residenti.
La città diventa in pochi anni la più povera e pericolosa dello stato. Alcolismo e violenze familiari ne diventano il biglietto da visita.
Quale salvezza per un territorio caratterizzato dall’asprezza? Del clima, delle montagne, delle persone.
Ken Chlouber, un ex minatore, ebbe un’idea folle: trasformare la debolezza in forza. Creando una gara terribile. Dura come la gente del posto, come quelle montagne. Nel 1983 nasce la Leadville 100. Al via si presentano quarantacinque partecipanti, compreso Ken che finisce in ospedale per aver rischiato l’ipotermia. Ma quei pazzi che la corrono se ne innamorano. Aria rarefatta, cime innevate, condizioni difficili.
Negli anni i media iniziano a celebrarla come una delle gare più dure. Arrivano atleti da tutto il mondo.
Leadville cambia volto: da simbolo di declino a icona degli sport di resistenza.
Arrivano migliaia di turisti, milioni di dollari e nuove opportunità di lavoro per la comunità. Oggi l’asprezza della città non è più il suo punto debole. È diventata il suo marchio di fabbrica. Tra le frasi più apprezzate del fondatore, poi diventato anche Senatore del Colorado, i partecipanti ricordano questa, recitata nel 2012 ai nastri di partenza :
«Questa forza di Leadville diventerà parte di te. E la porterai a casa. E sarai una persona migliore, più forte, più veloce, più dura, più resiliente. Sarai in grado di gestire problemi più grandi, sfide più grandi. Perché sai che quando ti trovi in una situazione difficile puoi scavare a fondo in quell’inesauribile pozzo di grinta, coraggio e determinazione»